Naarmate de Verenigde Staten zich terugtrekken uit het klimaatpact van Parijs, werden de schone energieambities van China gereflecteerd in de lancering van 's werelds grootste drijvende zonneboerderij.
De krachtcentrale van 40 megawatt heeft 160.000 panelen die rusten op een meer dat na de instorting van een kolenmijn in de centrale Anhui-provincie is ontstaan.
Het maakt deel uit van Peking's inspanning om zich te verteren van een afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, waardoor het de beste carbon emitter ter wereld is, met tweederde van de elektriciteit die nog steeds door kolen wordt aangevuurd.
De zonne-faciliteit ging online rond de tijd van president Donald Trump's veelgekritiseerde 2 juni beslissing om zich te onttrekken aan het internationale akkoord om de planeet te redden van de catastrofe van de klimaatverandering.
Zijn verhuizing verplaatste de schijnwerper naar China en of het de leidinggevende mantel in de strijd tegen de opwarming van de aarde zal aannemen.
Dagen na zijn aankondiging - en toevallig - Beijing gastheer een internationale conferentie over schone energie.
Het was een kans voor China, die al twee derde van de zonnepanelen van de wereld produceert, om zich te inzetten voor de versnelling van investeringen en hervormingen voor meer gebruik van hernieuwbare energiebronnen.
"De terugtrekking van de VS uit de overeenkomst van Parijs biedt China een ongekende kans om de klimaatverandering te trekken," vertelde energie-expert Frank Yu van Wood Mackenzie consultancy AFP.
- China domineert -
Het Beijing-forum legde de nadruk op inspanningen van Chinese autoriteiten en bedrijven om hernieuwbare energie te ontwikkelen.
"Peking kan het gevoel dat het spel domineert", vooral omdat "China al snel met of zonder de VS beweegt, wat investeringen betreft" en innovatie, vertelde Alex Perera, directeur van het WRI Energy Program, AFP.
Het is sinds 2012 wereldwijd de grootste investeerder in schone energie. Spendeert het jaar 88 miljard dollar aan wind en zonne-energie, aldus Bloomberg News.
De zonnecapaciteit van China is meer dan verdubbeld in 2016. Het officiële doel is dat 20 procent van het Chinese energieverbruik afkomstig is van een lage emissie-energie, met inbegrip van nucleaire, tegen 2030, tegenover 11 procent.
"We moeten deze beloften serieus nemen," zei Helen Clarkson, president van de klimaatgroep.
Beijing hoopt de endemische luchtvervuiling te bestrijden, maar wordt ook gemotiveerd door financiële belangen, aangezien het land "de algehele voordelen" van schone energie al haalt, zei Clarkson.
- 'Mensen wakker worden' -
Met de Amerikaanse regering uit het Parijse pact heeft China zijn bereidheid verklaard om met de lokale overheden van de VS te gaan om zijn klimaatagenda te bevorderen.
De gouverneur Jerry Brown van Californië gebruikte de conferentie van Peking om partnerschappen met China over klimaatverandering te zoeken en kreeg de rode loperbehandeling door de Chinese president Xi Jinping.
Brown, die Trumps 2 juni beslissing heeft gekritiseerd, heeft een memorandum van overeenstemming met Xi ondertekend, evenals een overeenkomst met de provincie Sichuan.
"Ik probeer mensen wakker te maken om klimaatverandering aan te pakken," vertelde Brown aan AFP in Beijing.
"China is daarmee een bondgenoot en heeft enorme middelen en ik wil met die middelen werken op een manier die ons klimaatactie zal versnellen," zei hij.
Xie Zhenhua, China's beste klimaatonderhandelaar, heeft duidelijk gemaakt op het Clean Energy Forum: "We zullen niet alleen de samenwerking met Californië verder versterken, maar ook de concrete samenwerking versterken met andere Amerikaanse staten, steden, bedrijven en wetenschappelijke onderzoeksinstellingen op gebieden waaronder schone energie."
Amerikaanse energiesecretaris Rick Perry was ook in het forum, maar kreeg niet dezelfde ontvangst als Brown, die China's zevende officier in plaats van Xi ontmoette.
Perry dringde erop aan dat Washington niet terug kwam van zijn schone energieverbintenis.
"Het is goed voor China om in te gaan en de kwestie aan te pakken en te proberen om de leider in de wereld te zijn voor emissiereductie," zei hij en voegde eraan toe: "Het feit van de zaak is dat de VS nog nummer 1 is.
